La grotte du Taillis des Coteaux conserve une exceptionnelle séquence chrono-culturelle du Paléolithique supérieur développée au sein d'une stratigraphie d'environ 5 mètres d'épaisseur. Les niveaux actuellement découverts concernent l'Aurignacien, le Gravettien, le Badegoulien, le Magdalénien inférieur et le Magdalénien moyen. Des indices de Solutréen ont aussi été découverts.

    Cette séquence est en cours d'exploration et de nombreuses observations restent à faire avant d'affirmer le caractère définitif des assemblages archéologiques découverts. Cela étant, l'opportunité de fouiller une telle séquence reste relativement rare en Europe occidentale et fait échos à des grands sites de référence comme Isturitz (Pyrénées Atlantiques), l'Abri Pataud et Laugerie (Dordogne) ou encore Arcy-sur-Cure (Yonne)...

    La séquence du Taillis des Coteaux est actuellement subdivisée en 8 ensembles stratigraphiques dont 5 renferment chacun plusieurs niveaux archéologiques :

    - L'Aurignacien (ensemble VII) : un seul niveau relativement épais a pour le moment été repéré. Daté par C14 AMS autour de 30 000 BP, il renferme une industrie riche en petites lamelles torses à retouche marginale inverse (lamelle Roc de Combe). Quelques grandes lames retouchées complètent l'outillage. Aucun élément d'industrie osseuse n'a pour le moment été découvert.


    - Le Gravettien (ensemble VI) : au moins 7 niveaux ont été individualisés, le plus ancien, daté autour de 24 500 BP comportant une industrie à burins du Raysse. Se succèdent ensuite plusieurs niveaux à pointes de la Gravette et un à burins de Noaïlles. Ces niveaux ont aussi livré de l'industrie osseuse, de la parure en coquillage et une plaquette calcaire gravée. Au sommet de cette séquence gravettienne ont été trouvés quelques indices solutréens en position secondaire, datés autour de 20 000 BP.

- Le Badegoulien (ensemble V) : est représenté par au moins 3 niveaux distincts dont le plus ancien, daté autour de 18 000 BP, livre une industrie sur éclats avec quelques raclettes et des burins transversaux. L'industrie osseuse est encore numériquement pauvre.


- Le Magdalénien inférieur (ensemble III) : se caractérise par une industrie originale à micro-lamelles à dos. Au moins 5 niveaux ont été repérés dont le plus récent est daté autour de 17 000 BP. Ce dernier niveau est maintenant fouillé sur une vingtaine de m² et a livré, autour d'un grand foyer structuré, plus de 5000 restes lithiques et osseux.


    - Le Magdalénien moyen (ensemble II) : est conservé uniquement dans la salle d'entrée de la grotte. Au moins 6 niveaux ont été individualisés, les plus récents étant en grande partie détruits par des terriers de fouisseurs. L'industrie lithique est marquée par la présence d'un débitage de lamelles destiné à produire des lamelles à dos, accompagné d'un outillage sur lames. L'industrie osseuse a livré quelques fragments de sagaies rainurées et une sagaie de type Lussac-Angles.

    Cette impressionnante séquence est coiffée par un ensemble remanié (ensemble I) comportant, en plus des nombreux vestiges arrachés par les fouisseurs aux niveaux magdaléniens, des restes humains du Néolithique final (datés vers 2400 av. J.C.).

   La grotte du Taillis des Coteaux fut découverte en 1998 par Jean AIRVAUX (Service Régional de l'Archéologie du Poitou-Charentes) et Bruno PAUL (SpéléoClub Poitevin). Jusqu'alors inconnue, la cavité fut explorée en 2000. Dans le même temps, un premier sondage fut ouvert dans le talus de la grotte afin d'évaluer l'éventuelle conservation de niveaux archéologiques...



    À l'heure actuelle, 25 niveaux du Paléolithique supérieur allant de l'Aurignacien au Magdalénien moyen, en passant par le Gravettien, le Badegoulien et le Magdalénien inférieur (des indices de Solutréen sont aussi présents), ont été repérés sur plus de 5 mètres de stratigraphie. Le caractère exceptionnel de cette grotte tient justement à la longueur de la séquence chronoculturelle conservée et à son extension potentielle : plus de 350 à 400 m².

    La cavité est d'une dimension encore inconnue. Malgré les tentatives d'exploration, l'état de comblement est tel que toute progression est très malaisée au-delà d'une quinzaine de mètres de l'entrée. Des mesures au télémètre laser ont permis de démontrer qu'après la salle d'entrée (entre 250 et 300 m²) il existe une seconde salle d'une dizaine de mètres de profondeur. La désobstruction de certaines parties sera nécessaire pour progresser et mieux connaître le plan exacte de la grotte.
   
    La fouille de cette exceptionnelle stratigraphie se déroule tous les étés depuis 2000.