La grotte du Taillis des Coteaux conserve une exceptionnelle séquence chrono-culturelle du Paléolithique supérieur développée au sein d'une stratigraphie d'environ 5 mètres d'épaisseur. Les niveaux actuellement découverts concernent l'Aurignacien, le Gravettien, le Badegoulien, le Magdalénien inférieur et le Magdalénien moyen. Des indices de Solutréen ont aussi été découverts.
Cette séquence est en cours d'exploration et de nombreuses observations restent à faire avant d'affirmer le caractère définitif des assemblages archéologiques découverts. Cela étant, l'opportunité de fouiller une telle séquence reste relativement rare en Europe occidentale et fait échos à des grands sites de référence comme Isturitz (Pyrénées Atlantiques), l'Abri Pataud et Laugerie (Dordogne) ou encore Arcy-sur-Cure (Yonne)...
La séquence du Taillis des Coteaux est actuellement subdivisée en 8 ensembles stratigraphiques dont 5 renferment chacun plusieurs niveaux archéologiques :
- L'Aurignacien (ensemble VII) : un seul niveau relativement épais a pour le moment été repéré. Daté par C14 AMS autour de 30 000 BP, il renferme une industrie riche en petites lamelles torses à retouche marginale inverse (lamelle Roc de Combe). Quelques grandes lames retouchées complètent l'outillage. Aucun élément d'industrie osseuse n'a pour le moment été découvert.
Industrie lithique aurignacienne du niveau AG-VII.
- Le Gravettien (ensemble VI) : au moins 7 niveaux ont été individualisés, le plus ancien, daté autour de 24 500 BP comportant une industrie à burins du Raysse. Se succèdent ensuite plusieurs niveaux à pointes de la Gravette et un à burins de Noaïlles. Ces niveaux ont aussi livré de l'industrie osseuse, de la parure en coquillage et une plaquette calcaire gravée. Au sommet de cette séquence gravettienne ont été trouvés quelques indices solutréens en position secondaire, datés autour de 20 000 BP.
- Le Badegoulien (ensemble V) : est représenté par au moins 3 niveaux distincts dont le plus ancien, daté autour de 18 000 BP, livre une industrie sur éclats avec quelques raclettes et des burins transversaux. L'industrie osseuse est encore numériquement pauvre.
Outillage du niveau Badegoulien AG-Vd.
- Le Magdalénien inférieur (ensemble III) : se caractérise par une industrie originale à micro-lamelles à dos. Au moins 5 niveaux ont été repérés dont le plus récent est daté autour de 17 000 BP. Ce dernier niveau est maintenant fouillé sur une vingtaine de m
2 et a livré, autour d'un grand foyer structuré, plus de 5000 restes lithiques et osseux.
Débitage lamellaire sur tranche d'éclat du niveau AG-IIIa (Magdalénien inférieur) :
un exemple de remontage.
- Le Magdalénien moyen (ensemble II) : est conservé uniquement dans la salle d'entrée de la grotte. Au moins 6 niveaux ont été individualisés, les plus récents étant en grande partie détruits par des terriers de fouisseurs. L'industrie lithique est marquée par la présence d'un débitage de lamelles destiné à produire des lamelles à dos, accompagné d'un outillage sur lames. L'industrie osseuse a livré quelques fragments de sagaies rainurées et une sagaie de type Lussac-Angles.
Cette impressionnante séquence est coiffée par un ensemble remanié (ensemble I) comportant, en plus des nombreux vestiges arrachés par les fouisseurs aux niveaux magdaléniens, des restes humains du Néolithique final (datés vers 2400 av. J.C.).
Grand foyer du niveau AG-IIIa : Magdalénien inférieur.
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Localisation des points stratégiques du chantier.